Я планировал стать политиком, юристом, предпринимателем. Съездил на обучение в Америке по абсолютно инженерной специальности…

Но тут мой друг попросил меня помочь ему с ремонтом школы танцев, которую он открывал. Я две недели штукатурил, красил стены, стелил линолеум. Но поскольку у него не было денег расплатиться со мной, он предложил мне абонемент на занятия танцами. Я сначала посмеялся, а потом решил попробовать. Тогда я впервые услышал слова «сальса», «бачата».

Уже после первых занятий я полностью пересмотрел свое отношение к мужчинам-танцорам. А спустя три месяца начал обучать свою первую группу. Мне тогда было 19 лет.

Я всегда был очень общительным, большой круг знакомств тоже повлиял на успех моего бизнеса. И тогда я начал тренировать своих друзей, они платили за занятия и им все нравилось. Рынок социальных танцев в то время был не сформирован, они только зарождались. Сейчас этим путем уже невозможно стать тренером.

Я стал вести танцевальные группы. Сначала снимал у этих же своих друзей зал в аренду, потом они поняли, что это невыгодно, и попросили меня стать сотрудником, тренером в школе. 7 лет преподавал, достиг потолка. Открыл свою школу. Моей ошибкой было желание сделать все мягко, никого не подводя, по-дружески. Я не стал делать рассылку по клиентам в формате «я открываю свою школу, идите ко мне!». Как сейчас понимаю, напрасно. Отношения все равно испортились, а клиентов я упустил. Начинал с 50 человек. Год спустя в клиентской базе было около двух тысяч человек, сейчас вдвое больше.

Основная наша услуга – групповые занятия. Танцы, в которые никогда не поздно придти и на которых ни с кем не нужно соревноваться. Парные направления для любого возраста. 90 процентов клиентов приходят без партнера, – но это не проблема. В рамках одного занятия каждый танцует с 10-15 партнерами, и это правильно: один партнер может вести тебя неправильно, и ты привыкнешь и никогда не узнаешь, как все-таки это надо делать. Когда партнеров много, ты ощутишь танец, каким он должен быть.

Если в группах намечается какой-то гендерный перекос, мы можем приглашать партнеров из других групп. Даже если больше мужчин или женщин на занятии, благодаря постоянной смене партнеров «лишний» окажется без пары всего несколько минут. И, кстати, то, что женщин танцует больше – всего лишь стереотип. Бывает, мужчины стенки подпирают. Буквально на днях на вечеринке было 40 мужчин и 30 девушек.

Безусловно, многие приходят знакомиться. Социальные танцы – потрясающая площадка для живого общения. На час ты не можешь залезть в телефон. Вместо соцсетей – прикосновения, тактильные контакты, которых каждому из нас нужно по статистике что-то типа двадцати в день, и которых многим не хватает. Это, мне кажется, одна из причин, по которой к нам ходят айтишники – им хочется вынырнуть из компьютеров и радостно пообщаться с девушками. Мы недавно провели исследование и поняли, что костяк наших клиентов составляют программисты и разработчики.
У нас уже было несколько свадеб среди тех, тех, кто познакомился на танцах.

Ну и худеть приходят, конечно. Одна девушка до нас вообще не занималась спортом, разве что пешком ходила. Пришла на танцы и за два месяца скинула 15 кг. Занималась 3-4 раза в неделю, постоянно танцевала на вечеринках и на уличных проектах летом, не замечая усталости.
Когда ты танцуешь социальные танцы, ты не устаешь. Это же кардиотренировка, сопоставимая с длительной ходьбой, человек проходит несколько километров за занятие.

Например, проект для семейных пар, на котором мы делали постановки в разных стилях для разных супругов – бачата, латина-шоу, контемпори. Был красивый финал проекта, где мы показали моменты подготовки. У одной из наших клиенток муж до последнего сомневался, стоит ли ему принимать в этом участие, перед занятием сидел на диване у входа, жена его уговаривала. А сейчас он первый приходит в зал, торопится к нам и расстраивается, если приходится пропускать занятие. Уже больше года эта пара занимается несколько раз в неделю.

Моя работа меняет жизнь людей. Каждого ученика, без исключений. Люди раскрепощаются; даже оставаясь в одном и том же весе, они чувствуют себя иначе; они начинают улыбаться миру. Это общение, движение, активный образ жизни, это выход в сложных личных ситуациях, это способ размяться и переключиться с рабочих проблем.
Самый ценный совет, который я получил, пока готовил проект к реализации: «Максим Щербаков – главное конкурентное преимущество школы. Вкладывай в личный PR». Поэтому наше УТП – это я. Я – руководитель, который работает и как ремесленник, специалист. Иногда трудно переключаться с одной роли на другую.

Я менял и докручивал по ходу все: команду, помещение, каналы продвижения, собственную картину мира.
Сейчас у нас помещение на 200 квадратов в ТЦ «Мытный Двор» в аренде, 24 преподавателя, сайты, активные группы во всех соцсетях, обширная клиентская база, уникальные нематериальные активы – методики преподавания, авторские курсы. Среди проектов школы – летний масштабный open-air у Ельцин-центра, проекты для семейных пар, танцевальные фестивали.

Были и сложности. Например, дорого стоило понимание, что нет накатанных схем. Когда я привез к нам звезду проекта «Танцы» на ТНТ, это был ошеломительный успех, билеты раскупили, несмотря на их высокую стоимость, пришлось закрывать продажи. Думал, дальше будет так же с другими звездами – а на мастер-класс следующего человека с «Танцев», которого знает вся страна, пришло пять человек. Я потерял на этом серьезные деньги. Теперь знаю, что в каждом отдельном случае нужно свое управленческое решение.

Проект активно развивается уже на протяжении двух лет. На услугу есть постоянный спрос, есть предложение по покупке франшизы в другой город, планы по открытию второго центра в Екатеринбурге.

Чтобы не пропустить новые выпуски, подписывайтесь на «ЛИФТ» в фейсбуке и контакте. Или на канал в телеграме, что более инновационно.