В 2014 году я с супругой переехал жить за город. У нас был выбор – купить квартиру или коттедж по цене квартиры. Мы выбрали второе. В то время у нас стабильно работал проект Dragonfly – производство экипировки для мотоциклистов, для пилотов квадроциклов и снегоходов, основанный в 2011 году. Мы были вполне довольны жизнью. Переехать за город и продолжать есть продукты сомнительного качества из магазина – как минимум странно.

Сначала мы разбили небольшой огород, а потом решили обзавестись собственным мясом – купили перепелок, курочек, индюков. В общем, сельское хозяйство начало нас затягивать. Тем более что совмещать с основным бизнесом получалось. И вот тут совершенно случайно судьба привела меня к сыру. Летом 2015 года я встретился с одним фермером, чтобы купить у него поилки для перепелок, а он оказался домашним сыроваром, который к тому же свои сыры еще и продавал. Я удивился, что дома в кастрюле можно варить чеддер или качотту. Решил попробовать. Попросил у фермера немножко фермента, по дороге домой заехал к одной бабушке за козьим молоком и отправился варить сыр.

Сыр получился вкусным. Помню, надо было подождать пару недель, чтобы он созрел, но нас с женой хватило на сутки – к концу второго дня сыр был съеден подчистую. Сварил еще. Потом еще. Варил чисто для себя, ни о каком бизнесе речи не шло. Сначала у меня была кастрюля на 4 литра, потом купил на 15 литров, затем, когда стали просить друзья и знакомые, – на 25. Заказы росли, но я начал переживать за прочность плиты, поэтому купили первую домашнюю сыроварню на 120 литров.
Конечно, ее я тоже поставил на кухне. Изготовление сыра – дело мокрое, постоянно что‑нибудь льется, и на пол тоже. Сейчас как вспомню, как в маленькой раковине на кухне мыл большие формы, лиру и другие приспособления сыроварни, так вздрогну.
К осени 2015 года я уже продал Dragonfly, потому что верил в перспективы сыроварения. Но самое главное – очень нравилось варить сыр. Сыроварня мне обошлась в кругленькую сумму, плюс формы стоят приличных денег. Для примера: одна полиэтиленовая форма стоит порядка 12 тысяч рублей, причем это аналог российского производства, а если брать голландский оригинал – в районе 30. Плюс молоко, фермент, закваска.

Сыроварение затянуло. Я начал вникать в тонкости: какие ферменты, какое молоко, зачем нужна закваска, какие рецепты. В Интернете есть почти вся информация. К примеру, сегодня, чтобы варить чеддер, не нужно ехать в Англию, хотя, честно признаюсь, в планах у меня такое есть. Мы этот сыр варим по рецепту одной сыроварни из Сомерсета, я переписываюсь с ребятами, и они давно меня зовут в гости.
Конечно, получалось не все сразу. Помню, как пришлось выбросить 20 килограммов стилтона. Это сейчас для меня 20 кг сыра – не катастрофа, хотя все равно очень жалко, а тогда – глобальные потери. Классический стилтон варится из непастеризованного молока. Я сварил, а плесень не росла. Причина – у нас нет такой чистоты молока, как в Европе. В итоге сейчас мы варим стилтон из пастеризованного молока, а наш поставщик дал слово, что сделает все для того, чтобы его можно было варить не пастеризуя.

Уже весной 2016‑го я переоборудовал гараж на участке под сыроварню. Подвел коммуникации, выкопал канализацию, от крыши до пола закатал все плиткой, закупил недостающее оборудование. Там же, отгородив закуток, сделал камеру для созревания сыра. Начал варить здесь (домашние выдохнули, когда я съехал с кухни). Варил один и на доставку ездил сам. К этому моменту мое занятие можно уже было назвать бизнесом, по крайней мере семья жила на эти деньги, и получалось откладывать на развитие.

Набрал его с предложением встретиться. Он приехал через час, и мы сразу обо всем договорились. Начали искать варианты, где строить цех. И тут неожиданно нарисовался абсолютно готовый цех – заливай молоко и вари.

Изначально мы договорились так: на мне – варка сыра и клиенты, на партнере – вся бухгалтерия и юридическое сопровождение. Моя ошибка: я настолько доверял этим людям, что не лез вообще в бумаги. Ребята же подсуетились, и как раз по бумагам мне вообще ничего не принадлежало. Например, аренда помещения за моей спиной была переведена с «СобоЛев» на их юрлицо. Выяснились махинации неожиданно: в один прекрасный день я узнал от поставщика молока, что мы ему должны 200 тысяч рублей. Я сразу позвонил партнеру: «Ребята, вы чего? Почему переводов нет?» Он мне как‑то объяснил этот момент, но вскоре я узнал, что, оказывается, и долги по зарплате у сотрудников есть, и аренда с электричеством не оплачена за два месяца.

Все было представлено так, что неожиданно закончились деньги. Он предложил мне как‑то выживать самостоятельно. В итоге совместно было принято решение расстаться. Мы как раз в этот день варили сыр, а на следующий нужно было ехать его переворачивать. У коллег были выходные, я поехал с женой. Ближе к вечеру подъезжаем к воротам, а сзади за нами джип (прямо как в 90‑х, хорошо, что без автоматов). Я знал, что это его люди. Спросил: «В чем дело?» Парни вполне вежливо ответили: «Нам сказали все сфотографировать».
Мы с женой перевернули сыр, они все сфотографировали. Выходим, и они на двери вешают свой замок. Я опешил: «Что за дела? Я здесь директор. Сейчас милицию вызову». Мне в ответ: «Ты здесь никто. Мы сейчас сами милицию вызовем». После этого они еще поехали в хранилище, чтобы и его опечатать. Ладно, что хоть под пломбами всё сделали.

Это прямо жуть. Какая мебель, когда через стенку варится сыр? Я начал спорить, а они мне: «А им так‑то вообще нужно все помещение, поэтому съезжай». – «Да как так? Мы же вместе с вами осенью цех спасали». Дали мне месяц, чтобы съехать. Но не бывает худа без добра. Обговорив все с инвестором, мы решили строить собственный цех, а пока разместимся в соседнем помещении, которое лучше прежнего – там мы сможем открыть маленький фирменный магазинчик.
Планируем запустить новый цех и хранилище через полтора-два года. Здесь же сделаем небольшое фирменное кафе-магазин, где будут проходить и дегустации (мы уже сейчас проводим платные экскурсии на предприятие, потребность у клиентов есть).

Недавно был какой‑то очередной тяжелый момент в бизнесе. Я находился дома. Жена полезла в книжный шкаф, взяла какую‑то книгу почитать, а когда открыла на первой попавшейся странице, то там было написано: «Все, что вам нужно, – это сыр».
Почти с первых дней я не сомневался, что сыр – это мое.

Чтобы не пропустить новые выпуски, подписывайтесь на «ЛИФТ» в фейсбуке и контакте. Или на канал в телеграме, что более инновационно.