Начинали, конечно, с нуля. Каждый принес то, что было дома: у Игоря была электроника, у меня – инструмент, у Максима – железяки. В общей сложности мы потратили 20 тысяч рублей и за месяц сделали первый прототип робота. Мы сняли видео,
выложили его на YouTube, и нам пошли заказы. Появились первые деньги, которые мы вложили в усовершенствование робота. Затем сделали приличную презентацию, с которой начали выступать на всевозможных конференциях и конкурсах. В итоге за три месяца мы навыигрывали примерно 200 тысяч рублей, которые снова вложили в робота: купили новую электронику, улучшили детали – хорошо продвинулись.
Но самое главное, что с нами произошло на этих мероприятиях, – мы познакомились с Алексеем Южаковым, достаточно известным пермским предпринимателем. На одной конференции мы к нему подошли и предложили делать для него роботов. Алексей нам честно сказал: «Ребята, идея у вас хорошая, но рынку нужно не это».
Он рассказал, что объездил много стран Азии, Европы, Северную Америку и заметил, что активные обороты набирают сервисные роботы-помощники, которые заменяют консьержей, администраторов, промоутеров, то есть человекоподобные консультанты. В Европе люди стареют – просто некому работать вахтерами и администраторами. В Японии та же история. Он предложил нам поработать в этом направлении, пообещав, что если получится, то он знает, кому их продать.
Мы ударили по рукам: с нас – реализация проекта, а с Алексея – финансирование и материальная база (помещение и комплектующие). Почти четыре месяца мы делали этого робота. Получился кустарный вариант, но даже в таком виде Алексей с ходу продал десять штук. Итого на 3 миллиона рублей.